Phoenix vs Node vs Rails

Quando si parla di sviluppo backend, la scelta del framework giusto può fare la differenza in termini di performance, scalabilità e produttività. Phoenix, Node.js e Ruby on Rails sono tre framework ampiamente utilizzati per costruire applicazioni web robuste ed efficienti. A DevInterface, abbiamo esperienza diretta con tutte e tre queste tecnologie, applicandole a diversi progetti in base alle esigenze specifiche.

In questo articolo, analizzeremo i punti di forza e i casi d’uso di ciascuna tecnologia, confrontandole in termini di performance, scalabilità, ecosistema, curva di apprendimento e utilizzo. Se stai valutando quale framework adottare per il tuo prossimo progetto, questa guida ti aiuterà nella tua scelta.

Phoenix è un framework web sviluppato per il linguaggio Elixir, pensato per offrire prestazioni elevate e una gestione efficiente della concorrenza. Basato su Erlang e sulla BEAM VM, Phoenix eredita la capacità di gestire un numero elevato di connessioni simultanee senza sacrificare la stabilità. Il suo creatore, Chris McCord, ha progettato il framework per essere un'alternativa scalabile e performante a Rails, offrendo funzionalità innovative come LiveView, che consente di costruire applicazioni interattive senza bisogno di JavaScript lato client.

Grazie al suo modello di programmazione funzionale e alla gestione efficiente dei processi, Phoenix è ideale per sistemi real-time, applicazioni distribuite e piattaforme che richiedono un alto grado di affidabilità.

Node.js è una piattaforma software con un'architettura basata sugli eventi che consente di utilizzare il linguaggio di scripting JavaScript, originariamente sviluppato per l'uso sul lato client, sul lato server. Viene quindi utilizzato allo stesso modo di PHP, Java, .NET, Ruby o Python per scrivere codice per il server. Node.js è utilizzato nello sviluppo di applicazioni JavaScript lato server che devono gestire grandi quantità di dati in tempo reale. L'ambiente di runtime è popolare per la realizzazione di server web leggeri.

Il progetto software multipiattaforma è stato lanciato nel 2009 da Ryan Dahl e si basa essenzialmente sul motore JavaScript V8 di Google, utilizzato anche nel browser web Chrome. Lanciato dall'azienda Joyent, dal 2015 il progetto è gestito dalla Linux Foundation. Le versioni attuali sono disponibili per Microsoft Windows, MacOS e Linux.

Node.js contiene una libreria di vari moduli JavaScript che possono essere caricati con una semplice funzione e sono disponibili come blocchi pronti per lo sviluppo di applicazioni web. Un esempio è il modulo HTTP, che permette di creare un server web rudimentale con una singola funzione. Inoltre, i moduli aggiuntivi possono essere installati in un secondo momento utilizzando il gestore di pacchetti integrato npm (Node Package Manager).

Ruby on Rails (RoR) è un framework web full-stack scritto in Ruby, progettato per favorire la produttività degli sviluppatori. Introdotto da David Heinemeier Hansson, Rails adotta il principio "Convention over Configuration", semplificando lo sviluppo di applicazioni web con una serie di strumenti preconfigurati. Inoltre, segue il paradigma "Don't Repeat Yourself" (DRY), riducendo la duplicazione del codice e rendendo lo sviluppo più efficiente.
Il primo principio, “Don't repeat yourself” (DRY) significa che ogni informazione deve esistere una sola volta in un progetto basato sul framework Rails. Ad esempio, è sufficiente definire le colonne di una tabella solo nel database, senza registrare queste informazioni anche nel codice sorgente o in un file di configurazione separato. Il modulo Active Record implementato legge queste informazioni direttamente dal database.

Il secondo paradigma di progettazione, “Convention over configuration" (convenzione più che configurazione) indica che il framework RoR specifica alcune convenzioni, ad esempio per la denominazione delle classi. Se gli sviluppatori si attengono a queste convenzioni, risparmiano molti sforzi di configurazione. Tuttavia, Ruby on Rails consente anche configurazioni alternative, per cui si mantiene una completa flessibilità nella programmazione della propria applicazione web.

Il concetto di performance si riferisce alla capacità di un linguaggio o framework di gestire in modo efficiente le operazioni richieste dal sistema. Questo include il tempo di risposta, l’uso delle risorse hardware e la capacità di gestire un numero elevato di richieste simultanee.

Phoenix è progettato per garantire alte prestazioni e bassa latenza. Grazie al modello di concorrenza di Elixir, Phoenix può gestire un numero estremamente elevato di connessioni simultanee in modo efficiente, rendendolo ideale per applicazioni in tempo reale. La sua architettura permette di sfruttare appieno le capacità multi-core, offrendo un'elaborazione distribuita fluida e senza colli di bottiglia.

Sfruttando la natura asincrona e non bloccante di JavaScript, Node.js crea un ambiente favorevole a piccole attività facilmente gestibili. Inoltre, grazie al motore JavaScript V8, il multitasking è veloce e più efficiente. Nella programmazione backend, Node.js utilizza l'architettura Single-threaded Event Loop garantendo la gestione di più richieste simultanee ad alte prestazioni.

Come abbiamo spiegato nella panoramica, Ruby on Rails è un interprete, quindi il codice non viene tradotto in linguaggio macchina. Questo significa che l'hardware richiede più tempo per leggerlo ed elaborarlo. Rispetto ad Elixir e Node.js la sua velocità di esecuzione risulta inferiore e, non essendo pensato per un'alta concorrenza, può risultare più lento. 

La scalabilità si riferisce al potenziale di un'applicazione costruita in una determinata tecnologia di sviluppare e gestire un maggior numero di richieste al minuto (RPM) da parte degli utenti in futuro. È un processo lungo e complesso che riguarda quasi tutti gli elementi del sistema, sia in termini di hardware che di software.

Phoenix eredita la scalabilità di Elixir e BEAM, permettendo la gestione di milioni di connessioni simultanee senza problemi di performance. Grazie a caratteristiche come LiveView, offre un'ottima soluzione per applicazioni interattive in tempo reale senza dover ricorrere a JavaScript lato client.

Node.js scala a livelli paragonabili a quelli di altri runtime moderni. Se si esegue un server web, non si è quasi mai vincolati dalla CPU, ma dall'I/O (filesystem, altre API, database). Ciò significa che una maggiore efficienza della CPU non avrà alcun impatto sulle prestazioni di runtime per gli utenti. Il 99,9% dei compiti può essere svolto efficacemente con NodeJS. Il restante 0,01% sono cose che dovrebbero essere fatte con un linguaggio compilato. Alcune cose da non costruire in NodeJS: sistemi operativi, driver, codifica video, mars rover.

Rails è progettato per scalare, cresce con il progetto, adattandosi ai requisiti in espansione. Tuttavia, sebbene sia in grado di scalare per gestire carichi di lavoro consistenti, può incontrare difficoltà in caso di picchi di traffico estremi. La scalabilità di un'applicazione Ruby on Rails dipende quindi dal tipo di progetto che si intende sviluppare. Come qualsiasi altra tecnologia, Ruby on Rails può non essere adatto a tutti i tipi di applicazioni, quindi la sua applicazione al tuo software deve essere valutata attentamente.

L’ecosistema e il supporto della community sono fondamentali per la crescita di una tecnologia. Quando si parla di community in ambito tecnologico, si fa riferimento all’insieme di sviluppatori, aziende e utenti che contribuiscono alla crescita di un linguaggio o framework.

Phoenix beneficia della community di Elixir, che sebbene più piccola rispetto a quella di Node.js e Rails, è altamente specializzata e molto attiva. La documentazione è ben curata e il supporto della community aiuta a risolvere problemi e migliorare continuamente il framework.

L’ecosistema più vasto è quello di Node.js, con milioni di pacchetti NPM e un'enorme community attiva. Ottima è anche la documentazione e supporto. Essendo basato su JavaScript, è supportato da milioni di sviluppatori e viene adottato da grandi aziende, garantendo aggiornamenti costanti e una vasta documentazione.

Ruby on Rails dispone di una community solida e affiatata. La presenza di numerose gemme e strumenti semplifica notevolmente lo sviluppo, ma negli ultimi anni la sua popolarità è leggermente calata rispetto ai suoi anni d’oro.

Tecnologie diverse hanno anche curve di apprendimento che possono variare a seconda del tuo background, dalla precedente esperienza di programmazione e dalla familiarità che hai con le tecnologie correlate.

Phoenix, pur essendo potente, ha una curva di apprendimento relativamente accessibile, soprattutto per chi ha esperienza con Elixir. L'adozione di concetti funzionali e la gestione della concorrenza possono richiedere tempo, ma la documentazione ben fatta e le risorse online rendono il processo più semplice.

Node.js può essere facile da imparare, ma richiede uno sforzo maggiore se non si ha molta esperienza con JS. Ciò che lo può rendere più difficile è la programmazione asincrona che esegue il codice senza blocchi. Tuttavia, questo non impedisce l'esecuzione di un pezzo di codice.

Ruby on rails è adatto ai principianti grazie al principio “Convention over configuration”, che consente di sviluppare applicazioni rapidamente senza preoccuparsi troppo della struttura del codice. La sintassi è molto leggibile e simile al linguaggio naturale.

Phoenix è utilizzato per applicazioni web ad alte prestazioni, come piattaforme di chat, sistemi di trading e qualsiasi applicazione che necessiti di un'elevata concorrenza. Aziende come Bleacher Report e Discord utilizzano Elixir/Phoenix per la loro scalabilità e affidabilità.

Node.js è molto diffuso nelle applicazioni web moderne, in particolare per lo sviluppo di API REST e microservizi. Grazie alla sua flessibilità, viene utilizzato da aziende come Netflix, PayPal e Uber, che necessitano di soluzioni performanti e scalabili per gestire un elevato traffico di utenti.

Ruby on Rails rimane una scelta popolare per startup e progetti che richiedono uno sviluppo rapido ed efficace. Piattaforme come Shopify, GitHub e Airbnb hanno costruito le loro infrastrutture con Rails, approfittando della velocità di sviluppo e dell’ampia disponibilità di strumenti già pronti all’uso.

Phoenix è un framework progettato per applicazioni che richiedono alta concorrenza, affidabilità e scalabilità. Basato su Elixir e sulla BEAM VM, gestisce un numero elevato di connessioni simultanee con bassa latenza, rendendolo ideale per applicazioni in tempo reale come chat, servizi di streaming e piattaforme finanziarie. Grazie alla sua architettura distribuita, Phoenix può gestire il carico in modo efficiente senza compromettere le prestazioni, anche sotto stress elevato.

Uno dei suoi punti di forza è LiveView, una tecnologia che permette di creare interfacce dinamiche e interattive senza la necessità di un frontend complesso basato su JavaScript. Questo riduce la complessità del codice e migliora le prestazioni, poiché le interazioni con l'utente vengono gestite direttamente sul server. Inoltre, il pattern di programmazione funzionale di Elixir contribuisce a rendere il codice più sicuro e mantenibile nel lungo periodo.

Phoenix è particolarmente adatto per applicazioni che richiedono alta affidabilità e tolleranza ai guasti, come sistemi di trading, piattaforme di collaborazione in tempo reale e strumenti di monitoraggio. La sua capacità di scalare senza problemi lo rende una scelta eccellente per aziende che prevedono una crescita significativa del proprio traffico e necessitano di garantire performance costanti nel tempo.

Node.js è ideale per le applicazioni ad alta intensità di dati, perché utilizza un modello asincrono e guidato dagli eventi. È possibile utilizzare applicazioni web ad alta intensità di I/O, come i siti di streaming video. È possibile utilizzarlo anche per lo sviluppo, sia che si tratti di applicazioni web in tempo reale, di applicazioni di rete o generiche e di sistemi distribuiti.

Node.js ha un vantaggio unico: i milioni di sviluppatori front-end che scrivono JavaScript per il browser possono ora scrivere codice lato server oltre a quello lato client senza dover imparare un linguaggio completamente nuovo.

Questo ambiente di runtime è il più adatto per lo sviluppo di applicazioni in tempo reale che devono gestire un gran numero di richieste online sul lato client e che non richiedono una sicurezza avanzata, offrendo al contempo un'esperienza utente di prima classe e tempi di risposta rapidi. Tra queste rientrano le chat dal vivo, i messaggeri istantanei, i giochi online, le videoconferenze, i servizi di e-commerce e le piattaforme collaborative multiutente (Google Docs, Trello, Dropbox, ecc.).

Ruby on Rails offre tutto ciò di cui uno sviluppatore ha bisogno per creare moderne applicazioni web: strutture di prima classe per la realizzazione dell'interfaccia, una connessione facile da impostare a un database SQL e la possibilità di utilizzare tecnologie web come AJAX.

I chiari principi di “Don't repeat yourself” (non ripetersi) e “Convention over configuration” (convenzione più che configurazione) forniscono la base per un codice pulito, facilmente gestibile e personalizzabile, che può essere scritto rapidamente. Le configurazioni personalizzate sono comunque possibili senza problemi, poiché Ruby è stato progettato per dare ai programmatori tutta la libertà di cui hanno bisogno. 

Questo rende il framework adatto sia ai neofiti sia ai programmatori esperti che hanno già lavorato con altri linguaggi di scripting, anche se in entrambi i casi è necessario prevedere una certa quantità di tempo per iniziare.

Come abbiamo visto, ogni tecnologia ha i suoi punti di forza e il suo campo di applicazione ideale. Phoenix, con il suo modello concorrente ed efficiente, è ideale per applicazioni in tempo reale e sistemi distribuiti. Node.js si distingue per la sua velocità nell'elaborazione di richieste asincrone, rendendolo perfetto per applicazioni ad alta intensità di dati. Ruby on Rails, invece, offre una soluzione elegante e produttiva per la creazione di applicazioni web, grazie alla sua sintassi intuitiva e alle convenzioni predefinite.

Ogni tecnologia ha i suoi punti di forza: se la scalabilità e la performance sono prioritarie, Phoenix potrebbe essere la scelta migliore; se la semplicità e la diffusione della community sono fondamentali, Rails è una soluzione affidabile; se si desidera un ambiente flessibile per gestire grandi volumi di dati, Node.js rappresenta un'ottima alternativa. La decisione finale dovrebbe basarsi su una chiara impostazione delle specifiche esigenze di un progetto.

Se stai cercando un partner per lo sviluppo, la manutenzione e il supporto di un tuo progetto con una di queste tecnologie, DevInterface è qui per aiutarti! Grazie alla nostra esperienza con Phoenix, Node.js e Ruby on Rails, possiamo supportarti nella realizzazione di soluzioni scalabili, performanti e affidabili. Contattaci per una consulenza personalizzata!